SOJU... KRÁL KOREJSKÉHO ALKOHOLU VS. IKONICKÉ JAPONSKÉ SAKÉ

Soju, tradiční korejský destilát, je neodmyslitelnou součástí tamních pijáckých rituálů. Soju má v Koreji takovou důležitost, že se o něm mluví nejen v kontextu nápojů, ale jako o kulturním symbolu. Je vyráběn destilací rýže nebo jiných obilovin a má obvykle obsah alkoholu kolem 20 %.

Soju se vyrábí prostřednictvím destilace, která zahrnuje několik fází: fermentaci, vaření a následnou destilaci, během níž se oddělují alkoholické složky od vody a dalších přísad. Proces je důležitý pro vznik čisté a silné chuti soju. Pokud chcete nahlédnout do zákulisí výroby soju, doporučuji navštívit některé malé tradiční továrny. V těchto podnicích se stále používají zajímavé staré, často ručně prováděné postupy, a máte šanci ochutnat autentické produkty. Malé destilerie v Koreji často pořádají prohlídky pro turisty, kde si můžete vychutnat čerstvě vyrobené soju a dozvědět se více o tradičních výrobních technikách.

Pro milovníky soju a kultury pití je také zajímavé, že některé malé továrny se specializují na výrobu prémiového soju, které si nelze koupit v běžných obchodech. Mnohé z nich pořádají exkluzivní ochutnávky pro turisty, kde se můžete seznámit s procesem destilace, historií soju a jeho rozličnými variantami.

Při nákupu korejského soju se setkáte s různými stupni kvality. Základními indikátory, které vám pomohou vybrat kvalitní soju, jsou…

• Původ a značka… kvalitní soju bývá vyráběno tradičními značkami, které mají dlouhou historii a jsou známé pro svůj důraz na kvalitu. Značky jako Jinro nebo Lotte jsou velmi populární, ale někteří menší a regionální výrobci mohou nabídnout exkluzivnější zážitky.

• Kvalitní soju může mít vyšší cenu, ačkoliv to není vždy pravidlem. Zajímavé je, že prémiové soju bývá jemnější a má hlubší chuťové vrstvy.

• Důležitá je stupnice soju... rozlišují se různé typy soju na základě obsahu alkoholu a výrobních metod. Některé soju mají kolem 16–20 % alkoholu, ale silnější varianty mohou mít až 40 %.

V Koreji jsou pijácké rituály součástí velkých rodinných oslav nebo podnikových večírků. Dovolím si osobní poznámku… více než jedenáct let jsem, mimo jinou agendu, zodpovídala také za organizaci takových akcí pro zaměstnance korejské výrobní společnosti... podnikové večírky i různé slavnostní ceremoniály. A věřte, že o korejských pijáckých rituálech jsem tak získala hlubší přehled, než bych si snad sama přála :-). Tyto události se mohou prodloužit až do pozdních ranních hodin a jsou považovány za nepovinně-povinnou a velmi často organizovanou pracovní! aktivitu k posílení vztahů… bohužel i během běžného pracovního týdne :-), se všemi důsledky pro efektivní fungování účastníků následující pracovní den.

Kromě soju a makgeolli existují také různé likéry a vína, které Korejci rádi a často pijí. Například cheongju, korejské rýžové víno, je běžné na svatbách a jiných formálních událostech. Pití alkoholu je doprovázeno rituálem, kdy hostitel nalévá alkohol hostům. Po každém dolévání se obvykle říká Gamsahamnida, tedy děkuji, což podtrhuje význam vzájemné úcty.

Možná by mohlo být zajímavé krátké srovnání japonského saké a korejského soju…protože soju a saké rozhodně není to samé!

• Japonské saké a korejské soju jsou dvě ikonické alkoholické nápoje východní Asie, které mají však zásadní rozdíly v chuti, výrobním procesu a kulturním významu.

• Výroba a složení… saké je fermentované rýžové víno, vyráběné z fermentované rýže, vody, kvasnic a rýžové plísně (koji). Je to nápoj s nižším obsahem alkoholu (obvykle 15–20 %) a proces fermentace je podobný výrobě vína.

• Naopak soju… je destilovaný alkoholický nápoj, často vyráběný z rýže, pšenice nebo ječmene. Má vyšší obsah alkoholu (obvykle 20–40 %) a proces zahrnuje destilaci, což mu dává silnější a čistší chuť.

Ani chuť a způsob konzumace není stejný…

• Saké má jemnou a mírně sladkou chuť, která se liší v závislosti na typu, ale obecně je méně silná a více přizpůsobená k pití při různých teplotách (pije se studené nebo ohřáté, tedy teplé). V Japonsku má kulturní význam při náboženských obřadech, oslavách a rituálech. Je považováno za posvátný nápoj.

• Soju je silnější, ostřejší a má výraznější alkoholovou chuť. Tradičně se pije jako aperitiv nebo v rámci společenských rituálů a pracovních setkání. V Koreji je považováno za symbol pohostinnosti a úcty, pije se především při společenských setkáních, večeřích a rituálech.

• Zatímco tradiční způsoby pití saké a soju jsou v Japonsku a Koreji stále běžné, mladá generace si přizpůsobuje tyto nápoje k moderním trendům a zvykům, které zahrnují míchání s jinými ingrediencemi nebo volbu úplně nových způsobů konzumace.

Mladší generace v Japonsku se čím dál tím více odklání od tradičního způsobu pití saké a začíná experimentovat s mícháním saké s jinými nápoji. Oblíbené jsou míchané drinky saké s ovocnými šťávami. Mladí rádi mixují saké s citrusovými šťávami (pomerančová nebo citronová šťáva), čímž získají osvěžující nápoj s nižším obsahem alkoholu a ovocnou chutí.

Různé trendy vedou k vytváření koktejlů na bázi saké, kdy se kombinuje saké s jinými alkoholickými nápoji, jako likéry, nebo nealkoholickými ingrediencemi, jako je soda. Mladí Japonci si také často vybírají lahvové saké s nižší cenou, které je snadněji dostupné, nebo si raději užívají pití saké v moderních barech a restauracích, kde se nabízí široká paleta saké, včetně těch s ovocnými nebo kořeněnými příchutěmi.

I přesto, že se moderní mladí Japonci více zaměřují na míchání saké, stále je saké oblíbené při tradičních rituálech, oslavách a festivalech. Dnešní generace ale preferuje pít saké spíše studené než teplé, což je změna oproti starším generacím.

Korejská generace a soju… mladí Korejci často pijí soju v kombinaci s jinými nápoji, aby změkčili jeho silnou chuť. Mezi oblíbené trendy patří… soju s citronovou nebo limetkovou š´távou, trend dodává soju svěží, kyselou příchuť, která zjemňuje alkoholickou intenzitu.

Pro náš pivní národ je naprosto šílenou variantou soju s pivem… kombinace známá jako soju bomb nebo jednoduše soju a pivo (občas se tento mix označuje jako poktanju). Mladí Korejci míchají pivo a soju v jedné sklenici, což zjemňuje alkoholový obsah, a také to prý dělá nápoj mnohem příjemnějším pro širší spektrum lidí. No… za mě teda ne :-(!

Soju koktejly…stejně jako v případě saké, i v Koreji začíná být populární pití soju v koktejlech, kde je kombinováno s ovocnými šťávami nebo jinými lihovinami.

Mladí Korejci dnes upřednostňují pití soju v moderních barech a restauracích, kde jsou k dispozici různé příchutě a alternativy. Tento trend se objevuje především ve velkých městech, kde mladí lidé hledají nové způsoby, jak si užít tradiční nápoj.

Přes trendy míchání soju a experimentování, tradiční pití soju zůstává neoddělitelnou součástí kultury. Soju je stále konzumováno při formálních setkáních, rodinných oslavách a rituálech, přičemž pravidla spojená s pitím, jako je nalévání a respektování hierarchie, zůstávají zachována.

Soju… se prodává v typických malých lahvích, malinko podobných našim předrevolučním pivním flaškám!