JELLY WATER… VODA, KTERÁ SE NEPIJE, ALE JÍ

Nejdříve vás napadne, že jde o nějaký minimalistický dezert, hned potom (hlavně pokud jste vyrostli na seriálu Návštěvníci, že to bude něco jako amaróny), že jde o nápoj z budoucnosti. Jelly water, želé voda, v japonštině označovaná jako pitné želé 飲むゼリー, je další japonský fenomén, který z obyčejné hydratace udělal malý kulturní zážitek. Nejde o vodu v klasickém slova smyslu, ale o tekutinu lehce zahuštěnou do želé konzistence, takže něco mezi pitím, dezertem a funkční potravinou.

Základ tvoří voda nebo velmi jemně ochucený nápoj, zahuštěný pomocí přírodních látek jako agar nebo konjak. Výsledkem je průhledné nebo lehce zbarvené želé, které se nesrká brčkem, ale vytlačuje ze sáčku a spíš polyká. Konzistence je hladká, klouzavá a překvapivě osvěžující… skvělá věcička ideální do horkého léta nebo při dlouhém dni chození po městě.

Původně měla jelly water hlavně praktický význam. V Japonsku se totiž používá jako vhodnější a bezpečnější forma hydratace pro seniory, děti nebo nemocné, protože se tekutina v ústech lépe kontroluje a nehrozí zaskočení. Postupně se z ní ale stal i lifestyle produkt… lehký, estetický, snadno přenosný a dokonale zapadající do japonské posedlosti funkčností a jednoduchostí.

Pro cestovatele je dobrá zpráva, že jelly water se shání úplně snadno. Nejčastěji ji najdete v konbini, tedy v obchodech jako 7-Eleven, Lawson nebo FamilyMart. Tady bývá uložená v regálech s nápoji nebo sportovní výživou. Dalším typickým místem jsou nápojové automaty, hlavně na nádražích, kde se občas objevují limitované edice. A pokud chcete vidět opravdu široký výběr, zamiřte do obchodů typu Don Quijote (můj oblíbený… spousta naprostých blbinek, které fakt vůbec nepotřebujete, ale věřte, že jim neodoláte) nebo větších supermarketů.

Cenově velmi dostupná záležitost. Běžné balení stojí zhruba 150–300 jenů, to je přibližně 25–50 korun, podle značky a složení. Funkční verze s minerály, vitaminy nebo elektrolyty mohou být o něco dražší, ale pořád se drží v rozumných mezích.

Mezi nejznámější výrobce patří například Morinaga se svou řadou in Jelly, kterou Japonci používají jako rychlou energii nebo hydrataci na cestách. Strašně populární jsou také ovocné jelly drinky od Minute Maid (Qoo) nebo výrobky na bázi konjaku od značky Orihiro. Chuťově ale nečekejte přeslazenou limonádu. Většina jelly water je jemná, subtilní a spíš osvěžující než výrazná, často s příchutí hroznů, broskve, yuzu nebo klasické japonské limonády ramune.

Velkou roli v příběhu vody, které je i není vodou, hraje i vizuální stránka. Jelly water bývá dokonale čirá, někdy s bublinkami nebo jemnými barvami, a na sociálních sítích působí skoro meditativně. Přesně ten typ drobnosti, která ukazuje, jak Japonci dokážou proměnit i tak obyčejnou věc, jako je pití vody v estetický a smyslový zážitek.

Pro cestovatele je jelly water ideální malý experiment… levný, snadno dostupný a přitom dostatečně jiný, aby zůstal v paměti. Pokud ji v Japonsku uvidíte, určitě stojí za to ji zkusit. Pokud jelly water ochutnáváte poprvé, nenechte se zmást obalem. Většina balení má nahoře malý uzávěr nebo špunt. Ten otevřete, sáček lehce promněte nebo protřepejte, aby se konzistence uvolnila, a pak už jen jemně vytlačujte obsah do úst. Nesnažte se ale pít rychle jako klasický nápoj, spíš nechejte želé pomalu klouzat… právě v tom je ten zvláštní, trochu zenový zážitek.

Existují i úplně čiré verze jelly water, které vypadají skoro jako obyčejná minerální voda, jen s lehce gelovou konzistencí a jemnou chutí. Tyto varianty jsou v Japonsku prodávané jako 天然水ゼリー" – přírodní vodní želé nebo water jelly z čisté minerální vody s minimálním ochucením a bez výrazných barev, takže vypadají téměř průhledně a osvěžují jako voda, jen s netradiční texturou.

Typickým příkladem takového produktu je From AQUA 天然水ゼリー", která se vyrábí z čisté minerální vody z japonských hor a má svěží, lehce želé konzistenci bez silných příchutí. V lahvi prakticky vypadá jako čirá tekutina, která se po protřepání promění v jemnou želé strukturu.