ČTYŘI 四 NEBO SMRT 死?... SHI NEBO SHI?

V japonské společnosti má číslo čtyři 四 shi silně negativní konotace, jeho výslovnost je totiž identická s japonským slovem pro smrt 死 shi. Tato jazyková shoda vedla k pověře známé jako tetrafobie (z řeckého tetra = čtyři + phobos = strach), tedy strachu z čísla čtyři, který je běžný v mnoha východoasijských kulturách, včetně Japonska.

Kvůli téhle pověře se v Japonsku vyhýbají používání čísla čtyři v mnoha různých kontextech. Například v nemocnicích a hotelích bývají vynechány pokoje i celá patra označená číslicí 4. V některých případech je číslo 4 nahrazeno písmenem "F" nebo je úplně vynecháno. Podobně se vyhýbají používání čísla čtyři v telefonních číslech, registračních značkách automobilů a dokonce i v číslech parkovacích míst. Taky si odmítají pořídit telefonní čísla obsahující čtyřku.

Pověra ovlivňuje silně i každodenní život. Tak třeba při dávání dárků se doporučuje vyhnout se balení do čtyř kusů. Místo toho se dávají dárky v počtech tří nebo pěti, aby se předešlo negativnímu významu čísla čtyři. 

V některých případech se pověra stala součástí japonské popkultury. V japonské hororové kultuře je číslo čtyři často spojováno s neštěstím a smrtí.

Čtyřková pověra ukazuje, jak jazyk a kultura mohou ovlivnit každodenní život a rozhodování ve společnosti. I když moderní Japonsko může být technologicky vyspělé, ale tradiční víry a praktiky stále ovlivňují každodenní životy milionů lidí.