CHANTHABURI CITY... MALÉ, ALE POHLCUJÍCÍ ATMOSFÉROU

Samotné město Chanthaburi ze začátku nepůsobí jako místo, které vás okamžitě okouzlit. Když jsme sem přijeli poprvé, cítila jsem mírné zklamání. Navíc jsme si tehdy nevybrali ani správnou oblast ubytování, ani správný hotel. Byli jsme strašně unavení a chtěli jsme, a hlavně rychle, trochu toho komfortu. Přijíždějící poutník může mít pocit, že vstupuje do provinčního centra, kde se běžný thajský život odehrává bez větších dramat a atrakcí. Ulice se zdají obyčejné, tempo pomalé a první dojem opravdu může být téměř zklamáním, jako by tu chyběla ta známá exotická vrstva, kterou člověk očekává od jihovýchodní Asie.

Stačí ale chvíli oddechnout, projít se podél řeky a nechat se vtáhnout do rytmu místa a najednou přichází překvapení, a moc příjemné. Chanthaburi se postupně otevírá v celé kráse. Úzké uličky starého města, dřevěné domy na kůlech, malé obchody a kavárny skrývají zvláštní kouzlo, které není prvoplánové, ale o to silnější. Historická čtvrť, ta mě úplně pohltila, Chanthaboon působí jako živé muzeum, kde se mísí thajská, čínská i vietnamská tradice a kde se v detailech architektury i v každodenním životě odráží staletí společné historie.

Velký dojem ve vás zanechávají i místní chrámy a sakrální stavby, které se liší od typického obrazu thajského buddhismu. Vedle nich stojí výrazná katolická katedrála, jejíž silueta připomíná spíš Evropu než jihovýchodní Asii. Stejně tak místní kuchyně překvapí svou rozmanitostí, prolínají se v ní chutě různých etnik, objevují se méně známé ingredience a pokrmy, které jinde v Thajsku téměř nenajdete. To všechno dohromady ve vás vytváří pocit, že jste objevili místo, které není turistickou kulisou, ale které si stále žije podle vlastních pravidel.

Město Chanthaburi neoslní na první pohled, ale o to víc vás zasáhne, když mu dáte šanci a dostatek času. Z nenápadného začátku se stane pěkný a silný zážitek.

Jedním z nejpůsobivějších míst na březích řeky je Chanthaboon Waterfront, starobylá říční čtvrť, která jako by si uchovala vlastní časový rytmus a odolala tlaku moderní zástavby. Táhne se podél západního břehu řeky a její úzké uličky lemují dřevěné domy stojící těsně nad vodou, mnohdy na kůlech, s balkony a verandami obrácenými k pomalu plynoucí řece. Tato oblast, jejíž historie sahá několik století zpět, bývala kdysi obchodním centrem a přirozeným srdcem města, kde se setkávaly různé kultury a komunity. Dodnes zde přežívá jedinečná směs thajských, čínských i vietnamských vlivů, která se odráží v architektuře, v každodenním životě, malých rodinných obchodech, kavárnách a galeriích.

Procházka touhle částí je ponořením do atmosféry minulosti, která tu dýchá z každého detailu. Dřevěná prkna pod nohama, jemné zvuky vody a vůně jídla z otevřených kuchyní vytvářejí silnou smyslovou zkušenost, která se nedá uspěchat. Ve dne působí Chanthaboon Waterfront klidně a nenápadně, ale s přicházejícím večerem se prostor proměňuje. Světla lamp se odrážejí na hladině, lidé posedávají na terasách nad řekou a celé místo získává téměř nostalgickou, lehce melancholickou krásu. Je to přesně ten typ prostředí, kde ztratíte potřebu cokoliv "dělat", ale chcete jen být, dívat se na vodu a nechat se unášet neobvykle pomalým proudem času.