BABY CASTELLA... MALÉ PIŠKOTOVÉ POTĚŠENÍ

Japonské ulice a festivalová tržiště mají své nezaměnitelné kouzlo. Vedle známých slaných specialit, vůně grilovaných pokrmů a nejrůznějších dobrot, se tu můžete setkat taky s drobnými sladkostmi, které na první pohled vypadají docela nenápadně, ale mají za sebou zajímavou historii. 

Jednou z nich je Baby Castella ベビーカステラ, malé piškotové bochánky, které patří k oblíbeným pochoutkám japonského pouličního občerstvení.

Na jeden takový stánek jsem narazila během svého putování Japonskem. Přivábil mě především svými výraznými látkovými poutači s japonským kaligrafickým písmem, pod nimiž se skrývala malá nabídka čerstvě připravovaných sladkostí. Na hlavním banneru stálo "焼きたて美味しい!!", což v překladu znamená "Čerstvě upečené, výborné!". A právě čerstvě upečené dobroty bývají na japonských tržištích tím největším lákadlem.

Baby Castella jsou malé kulaté piškotové kuličky, jejichž velikost připomíná větší sousto. Připravují se z jednoduchého těsta, základem kterého jsou vejce, mouka a cukr. V některých receptech se přidává také med, který těstu propůjčuje příjemnou vůni a jemně karamelový nádech. Těsto se nalévá do speciálních kovových forem s kulatými prohlubněmi, podobných těm, které se používají například při přípravě známých japonských takoyaki. Během pečení se bochánky obracejí, aby získaly pravidelný kulatý tvar a rovnoměrně zlatavou barvu.

Výsledkem jsou drobné sladké kousky s lehce opečeným povrchem a měkkým, nadýchaným vnitřkem. Nejlepší mají být ještě teplé, krátce po vytažení z formy, kdy krásně voní a jejich chuť připomíná čerstvě upečený domácí piškot. Právě jednoduchost je na nich tak přitažlivá. Nejde o žádný složitý dezert s mnoha vrstvami a náplněmi, ale o obyčejnou, poctivou sladkost, která potěší svou jemností.

Samotná kasutera カステラ, z níž Baby Castella vychází, má přitom v Japonsku poměrně dlouhou historii. Její kořeny vedou do 16. století, kdy portugalští obchodníci a misionáři přivezli do Japonska evropské sladké pečivo. Japonci si původní recept postupně přizpůsobili vlastním chutím a vytvořili tak piškotový moučník, který se stal jednou z dnes již tradičních japonských sladkostí. Zatímco klasická kasutera se obvykle peče jako větší obdélníkový korpus a krájí se na plátky, její menší varianta Baby Castella se připravuje přímo do jednotlivých kousků.

Tyhle malé piškotové dobroty se často objevují na japonských festivalech, slavnostech a pouličních tržištích. Prodejci je připravují přímo před zákazníky, takže člověk může sledovat celý proces pečení a zároveň si užívat jejich sladkou vůni, která se line okolím. Často se prodávají v papírových sáčcích nebo krabičkách, takže si je lze pohodlně odnést a postupně uzobávat při procházce.

Stánek, na který jsem narazila, nesl označení Osaka Kitaya 大阪 喜多屋 a podle nabídky se specializoval právě na tuto tradiční japonskou pochoutku. Baby Castella si ukládám na seznam japonských dobrot, které při příští návštěvě rozhodně znovu ráda ochutnám. Nepůsobí nijak výjimečně, ale byla fakt moc dobrá!